Cosa fare e cosa vedere nella Plaza Mayor di Madrid? Cenni storici e curiosità su questo luogo suggestivo, i bar e ristoranti dove assaggiare i piatti tipici della gastronomia spagnola, alloggi, monumenti e mercati da non perdere nei dintorni della piazza.
La prima volta che ho visto questa piazza con i miei occhi sono rimasto a bocca aperta per qualche istante; le foto che avevo trovato online non rendono giustizia a quella che secondo me è la piazza più bella di tutta la Spagna (tra quelle che ho visitato personalmente).
Plaza Mayor a Madrid è un piccolo gioiello situato a pochi passi da Sol e circondato da bar, mercati e ristoranti tipici che rendono questo luogo magico.
Una piazza con una architettura molto particolare, di forma rettangolare – 120,9 metri di lunghezza per 93 metri di larghezza – con un totale di 10 accessi (6 a forma di arco e 4 normali), circondata da portici ed edifici a tre piani con un totale di ben 237 balconi.
I 6 ingressi ad arco si affacciano su calle 7 de Julio e calle Felipe III a nord, calle Toledo a sud, calle Sal e calle Girona a est e calle Ciudad Rodrigo a ovest della piazza. Le tre entrate normali sono Arco de Triunfo, calle Zaragoza e calle Botoneras. Esiste inoltre l’ingresso alla piazza dal famoso Arco de Cuchilleros, che però non è visibile in quanto viene nascosto dai portici che circondano Plaza Mayor.
Gli edifici più fotografati della piazza sono la Casa de la Panadería e la Casa de la Carnicería, e la statua equestre di Felipe III situata al centro della piazza.
Dove si trova Plaza Mayor e come arrivare?
Plaza Mayor è facilmente raggiungibile a piedi da molti dei principali luoghi turistici della capitale spagnola dato che si trova nel cuore del centro storico di Madrid, nel quartiere noto come “Madrid de los Austrias”. Questa zona prende il nome dalla dinastia degli Asburgo, che regnò in Spagna durante il periodo in cui la piazza fu costruita.
Per essere più precisi, Plaza Mayor è situata a pochi passi dalla famosa Puerta del Sol, un altro punto di riferimento centrale della città, e a pochi minuti a piedi dal Palazzo Reale.
Se preferisci raggiungere la piazza usando i mezzi pubblici, la stazione della metropolitana più vicina è Sol (linee 1, 2 e 3), da cui puoi raggiungere Plaza Mayor con una breve passeggiata di pochi minuti su calle Mayor.
La storia di Plaza Mayor
La Plaza Mayor di Madrid ha una storia ricca e affascinante che riflette l’evoluzione della città stessa. La sua origine risale al 1560, quando il re Filippo II incaricò l’architetto Juan de Herrera di progettare una grande piazza pubblica al posto dell’antica Plaza del Arrabal, che all’epoca era un mercato situato fuori dalle mura della città.
Nel 1590 venne costruito l’edificio conosciuto oggi come Casa de la Panadería e i lavori furono completati nel 1619 dall’architetto Juan Gómez de Mora sotto il regno di Filippo III. La piazza divenne rapidamente un centro vitale per la vita sociale e commerciale di Madrid ma nel 1631 venne distrutta da un incendio e successivamente prontamente ricostruita dallo stesso architetto.
Altri due incendi significativi si verificarono nel 1672 e nel 1790. Dopo quest’ultimo, l’architetto Juan de Villanueva fu incaricato di ricostruire la piazza, e il suo progetto conferì alla Plaza Mayor l’aspetto attuale, con edifici più bassi e lo spostamento della statua equestre di Filippo III, costruita nel 1616 e collocata nella piazza solamente nel 1848.
Durante la Guerra Civile Spagnola la piazza rimase relativamente intatta, continuando ad essere un simbolo di resistenza e di identità cittadina.
Oggi, Plaza Mayor è un luogo vivace che ospita eventi culturali, feste e mercati natalizi, oltre alle celebrazioni di San Isidro, il santo patrono di Madrid. La piazza è anche un popolare luogo di incontro per locali e visitatori, con numerosi caffè, bar, ristoranti e negozi che ne fanno il cuore pulsante della capitale spagnola.
Con la sua architettura barocca, le storie di secoli passati e la vivace atmosfera contemporanea, Plaza Mayor continua ad essere una delle piazze più amate e frequentate di Madrid.
Cosa vedere a Plaza Mayor?
Ci sono diverse attrazioni e punti di interesse che devi assolutamente vedere sia a Plaza Mayor che nelle stradine adiacenti. Ecco una lista per non perdere nulla durante il tuo viaggio a Madrid:
Statua equestre di Filippo III
Al centro della piazza si erge maestosa la statua equestre di Filippo III, una scultura realizzata dallo scultore italiano Giambologna, noto anche come Jean de Boulogne, e terminata dal suo allievo Pietro Tacca.
La realizzazione della statua iniziò nel 1616 e fu inizialmente collocata nel grande parco di Casa de Campo e solo nel 1848, per ordine della regina Isabella II, la statua venne trasferita alla sua attuale posizione nel cuore della Plaza Mayor.
La statua è sopravvissuta a numerosi eventi storici, inclusi i devastanti incendi che hanno colpito la Plaza Mayor nel corso dei secoli. Un dettaglio interessante della statua è la particolare attenzione dedicata ai dettagli del cavallo e del sovrano, che evidenziano la maestria degli scultori. La statua equestre non è solo un omaggio a Filippo III, ma anche un capolavoro artistico che esemplifica le tecniche avanzate di fusione del bronzo sviluppate in Italia durante il Rinascimento.
Un fatto curioso riguarda la manutenzione della statua. Nel 1931, durante la Seconda Repubblica Spagnola, la statua fu vittima di un attentato; approfittando del fatto che la figura era vuota e aveva un’apertura nella bocca del cavallo, venne introdotto un ordigno esplosivo che fece scoppiare la pancia dell’animale.
In seguito all’esplosione i restauratori scoprirono che la base del cavallo era piena di centinaia di ossa di uccelli, entrati all’interno della statua attraverso un piccolo foro e rimasti intrappolati al suo interno. Dopo il restauro, il foro fu sigillato per prevenire ulteriori intrusioni.
Casa de la Panadería
La Casa de la Panadería è uno degli edifici più emblematici della Plaza Mayor di Madrid; situata sul lato nord della piazza, è facilmente riconoscibile per la sua facciata decorata con affreschi colorati e le sue due torri. La sua storia è strettamente legata all’evoluzione della piazza stessa e riflette il prestigio e l’importanza che questo spazio pubblico ha avuto nel corso dei secoli.
Costruita nel 1590, la facciata della Casa de la Panadería è forse la caratteristica più distintiva dell’edificio; decorata con affreschi elaborati, raffigura scene mitologiche e allegoriche che celebrano la storia e la cultura di Madrid. Attualmente, l’edificio ospita l’ufficio del turismo di Madrid – dove potrai ottenere una mappa della città gratuita – e viene utilizzato per eventi culturali e cerimonie ufficiali.
Arco de Cuchilleros
L’Arco de Cuchilleros è uno degli ingressi più conosciuti e fotografati della Plaza Mayor di Madrid; situato nell’angolo sud-ovest della piazza, questo arco è una testimonianza vivente della ricca storia architettonica e culturale della città.
Il suo nome deriva dalla Calle de Cuchilleros, la strada che conduce verso la piazza e che un tempo ospitava numerose botteghe di venditori di coltelli (“cuchilleros” in spagnolo) per i numerosi macellai che lavoravano all’interno della piazza.
L’Arco de Cuchilleros fu progettato per collegare la Plaza Mayor con le strade circostanti, facilitando l’accesso alla piazza e ai mercati che vi si tenevano. L’arco stesso è una struttura imponente, caratterizzata da una serie di scalini che scendono ripidamente verso la Calle de Cuchilleros, creando un suggestivo effetto visivo. Gli edifici sono alti e stretti, con balconi in ferro battuto e facciate di mattoni, tipici dello stile madrileño del periodo.
Eventi e mercati
Durante il periodo natalizio la piazza si trasforma in un affollato mercatino di Natale con bancarelle che vendono decorazioni natalizie, cibo e artigianato. Durante il mese di maggio invece, vengono proposti spettacoli, concerti ed eventi per celebrare San Isidro, il patrono di Madrid.
C’è sempre qualcosa da fare a Plaza Mayor e a seconda del periodo in cui visiti la capitale spagnola puoi sicuramente trovare un evento o uno spettacolo a cui assistere.
Calle de Toledo e La Latina
Dalla Plaza Mayor puoi facilmente accedere a Calle de Toledo, una delle strade storiche più importanti di Madrid, che ti porterà verso altri siti storici e quartieri interessanti come La Latina, famoso per i suoi bar di tapas e la vivace vita notturna.
Bar, mercati e ristoranti da non perdere
Nei dintorni di Plaza Mayor a Madrid ci sono diversi bar, ristoranti e mercati gastronomici che meritano una visita per assaggiare le specialità della cucina madrileña e spagnola.
La Campana
La Campana è un bar cerveceria situata in calle de Botoneros 6, famoso per il suo bocadillo de calamares (panino con i calamari fritti), una delle specialità più iconiche di Madrid. L’atmosfera è informale e accogliente, perfetta per una pausa veloce.
Indirizzo: Calle de Botoneras 6, Madrid.
Museo del Jamón
Il Museo del Jamón è una delle istituzioni gastronomiche più conosciute di Madrid, famoso per celebrare una delle specialità culinarie più amate della Spagna: il jamón (prosciutto). Nonostante il nome però, non si tratta di un museo tradizionale, ma di una catena di ristoranti e negozi dove puoi acquistare e gustare una vasta gamma di prosciutti e altri prodotti tipici spagnoli.
Una delle sedi si affaccia su Plaza Mayor e qui puoi provare la paella e approfittare di un menù del giorno che offre specialità e piatti della cucina spagnola a prezzi economici.
Indirizzo: Plaza Mayor 18, Madrid.
Mercado de San Miguel
A pochi passi dalla Plaza Mayor puoi visitare il famoso Mercado di San Miguel, uno dei mercati storici di Madrid, ospitato in un edificio in ferro battuto del 1916 e diventato mercato gastronomico nel 2009.
Un po’ turistico forse, ma da vedere almeno una volta nella vita con le sue vetrate e gli stand di cibo, al suo interno puoi assaggiare tapas di tutti i tipi e bere una cerveza o un vermut.
Indirizzo: Plaza de San Miguel, Madrid.
Altri ristoranti e bar di tapas nei dintorni
Sobrino de Botín
Fondato nel 1725, Sobrino de Botín è il ristorante più antico del mondo secondo il Guinness dei Primati. Specializzato in piatti tradizionali come il cochinillo asado (maialino arrosto) e il cordero asado (agnello arrosto), offre un’autentica esperienza gastronomica madrileña in un ambiente storico e raffinato.
Indirizzo: Calle de Cuchilleros 17, Madrid.
Casa Revuelta
Conosciuto per le sue tapas tradizionali, in particolare il baccalà fritto (bacalao), Casa Revuelta è un piccolo bar con un’atmosfera vivace e informale. È il luogo ideale per gustare tapas accompagnate da una birra o un vino locale.
Indirizzi: Calle Latoneros 3 e Calle de Cuchilleros 10, Madrid.
Bar La Ideal e Bar Postas
Due bar di tapas dove assaggiare il bocadillo de calamares e altre specialità come le patatas bravas.
Indirizzo La Ideal: Calle de Botoneras 4, Madrid.
Indirizzo Bar Postas: Calle de Postas 13, Madrid.
Hotel e alloggi a Plaza Mayor